В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, который раньше поражал лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум заражённых, меняя их до неузнаваемости. В тот роковой день Джоэл, простой строитель, оказался в самом центре катастрофы и потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл живёт в закрытой зоне Бостона, где правит военное ведомство, отвечающее за кризисные ситуации. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ раздобыть аккумулятор для машины — без него не добраться до брата в другом штате. Всё меняется, когда они встречают раненую женщину, главаря сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на то, что они проводят через карантинную зону девочку-подростка по имени Элли. Её ждёт группа бойцов за пределами города.
